7m Crecer rodeado de hermanos es bonito, pero a veces también es exigente. Los niños no nacen como enemigos y no se convertirán en ellos si sus padres no se lo permiten. La forma en que se relacionan con sus hermanos en la infancia influirá en su comportamiento en la edad adulta. Si quieres que tus hijos estén cerca el uno del otro durante toda la vida, cultiva el vínculo entre ellos desde muy pequeños.
Los niños son aliados y rivales a la vez. Se convierten en aliados cuando juegan juntos o cuando se ayudan mutuamente. El apoyo entre hermanos y la cooperación en la infancia y en la pubertad temprana, según los psicólogos, se manifiestan en una relación cálida en la edad posterior. La manera en que los niños se llevan entre sí depende no solo de la educación, sino también de la diferencia de edad entre ellos.
La rivalidad entre hermanos
Las familias con varios hijos saben muy bien cómo, en cuestión de segundos, los mejores amigos pueden convertirse en rivales que luchan por el juguete favorito o por la atención de los padres. Karl Pillemer, profesor de la Universidad de Cornell, al investigar las relaciones entre hermanos descubrió que hasta tres cuartas partes de las madres tienen un hijo preferido. Sin embargo, si el favoritismo de uno de ellos es evidente, puede distanciarlos. Si los niños sentían que sus padres los trataban con justicia, en la edad adulta tenían una mejor relación.
La rivalidad entre hermanos también puede deberse, en cierta medida, a la evolución. Hace doscientos años, la mitad de los niños no llegaba a la edad adulta y la competencia mutua por la preferencia y los recursos de los padres era la base de la supervivencia. La rivalidad entre niños es una respuesta natural a la adquisición de un comportamiento asertivo. Puedes reducir la rivalidad entre hermanos también organizando el tiempo libre de los niños para que no estén constantemente juntos. El tiempo separado es saludable para el desarrollo de su independencia y su autoestima.
Cuando los niños son como desechos
Las familias numerosas hoy ya no son tan comunes como antes. En una familia de 6 hijos creció la Mirka, de 31 años hoy, que tiene 4 hermanas y un hermano. “Siempre he tenido con quién jugar. ¿Quién puede presumir de que juega a la guerra de palos con sus hermanas, o voleibol o fútbol? Seis jugadores ya es un equipo bastante bueno. Nos ayudábamos con las tareas del colegio, nos prestábamos la ropa; en realidad, la íbamos heredando una tras otra. Cuando había una pelea, siempre había alguien que podía ponerse de mi lado. Y cuando, por el enfado, no hablaba con uno de mis hermanos, todavía tenía a otros cuatro”, recordó sobre sus relaciones entre hermanos en la infancia. Esas siguen siendo la base de su amistad de por vida.
Sin embargo, ni siquiera a ella le pasó por alto la rivalidad entre hermanos o los celos. Los miembros más pequeños de la familia llegaron cuando Mirka tenía 9 años. “A los padres les nacieron gemelos, así que eran el centro de atención. Más tarde, sentí celos de la hermana mayor, que ya había ganado dinero en un trabajo temporal y podía comprarse cosas. O de la hermana menor, que podía quedarse en casa mientras yo ayudaba en la economía familiar”. Las relaciones entre hermanos las apoyaban sus padres repartiendo las tareas domésticas que los niños debían hacer juntos. Pero incluso así sabían competir por quién sería el mejor o el más rápido. Hoy recuerdan esa rivalidad infantil con una sonrisa.
10 consejos para fomentar buenas relaciones entre hermanos
Conviértelos en amigos incluso antes de que nazca
Presenta al hijo mayor al nuevo miembro de la familia antes de que nazca. Muéstrale las imágenes de la ecografía, deja que te toque la barriga y que sienta las patadas del futuro hermano. Mira con él sus fotos y enséñale que era exactamente el mismo bebé que ahora tendrá que aceptar él.
Fomenta en el hermano mayor la sensación de importancia
Si ha llegado un bebé a la familia, inventa para el hermano mayor una “posición de trabajo”. Involúcralo en actividades sencillas, dejando claro que sin él las haríais peor: los pequeños asistentes pueden, por ejemplo, sujetar los pañales al cambiar al bebé, sostener las toallas durante el baño, sacar las cremas del tubo, elegir y combinar la ropa, desenvolver regalos para el bebé de las visitas y muchas otras cositas.
Reparte el tiempo entre todos los niños
Para los niños menores de tres años, mamá es la persona más importante con la que no quieren compartir. Pero el nuevo miembro de la familia requiere más atención y tiempo. Para que los niños mayores no se sientan desplazados, prueba a llevar a veces al hermano menor en una bandolera; así tendrás las manos libres para los demás niños. Del mismo modo, el tiempo durante la lactancia puede aprovecharse para leer cuentos para los niños mayores.
Compensa a los mayores por lo que han perdido
A veces los padres piensan que los niños mayores estarán encantados con lo que el nuevo hermano les trae. Pero en realidad están centrados en lo que han perdido. Y por eso no les apetece compartir juguetes, tiempo, atención e incluso su habitación. Compénsales el tiempo perdido con mamá con tiempo extra con papá. Él llevará al hermano mayor en una excursión, solo los dos.
No los compares
Comparar a los niños es la base del sentimiento de inferioridad, que fomenta conductas indeseadas entre hermanos. Elogia a los niños por sus logros en relación con su propia persona, no con su hermano. Cada niño debe sentir que, a los ojos de sus padres, es especial. Olvida los comentarios del tipo: “Ojalá llevaras esas notas como tu hermano”.
Enséñales a ser empáticos
Los niños no nacen como enemigos y no se convertirán en ellos si sus padres no se lo permiten. Motiva al hermano o hermana mayor a cuidar al hermano menor. Si el pequeño necesita, por ejemplo, curarse después de una lesión, pide al niño mayor que te ayude a vendar. Con un paciente pequeño, sentirá empatía. Desde el punto de vista del hermano menor, también es difícil no querer a alguien que te consuela y se ocupa de ti.
Establece límites
El papel de los padres a veces requiere hacer de policía, que marque las reglas. Da a los niños una señal clara sobre cómo deberían comportarse entre sí. Tu tarea es proteger a los niños, incluso el uno del otro. No permitas que una discusión crezca hasta convertirse en otra o en acoso al más débil.
Fomenta la empatía
Los niños deberían aprender a pensar en lo que van a hacer y en qué efecto tendrá su comportamiento en otras personas. La falta de empatía es una característica de las relaciones que no funcionan entre hermanos adultos.
No trates a los niños de la misma manera
Los padres, en su intento de evitar discusiones, intentan tratar a los niños por igual. Pero eso es un error. Si los niños no tienen la misma edad y no están igual de desarrollados emocionalmente, no tienes por qué tratarlos igual. Tampoco más adelante, durante la vida, todos se comportarán con ellos de la misma manera. Explícales que, a medida que crecen, hay diferentes privilegios para los hermanos mayores, pero también más responsabilidades.
Construye espíritu de equipo
Lleva a los niños a excursiones familiares. Pronto descubrirán que con los privilegios también llega la responsabilidad, así que aprenderán a comportarse en grupo y a entender que cada miembro tiene derechos individuales. Asigna a los niños tareas que requieran cooperación y motívalos. Si los niños mayores van a un taller, pueden mostrarles algo de lo que hacen a los más pequeños. El espíritu de equipo también se puede construir con juegos en común al aire libre o dentro de casa.
