6m Es vuestro. Un pequeño nudo perfumado de la suerte que estará en vuestras manos durante los próximos meses e incluso años. Habéis vuelto con el bebé del hospital y poco a poco empezáis a pensar cómo serán vuestros días. ¿Queréis entrar en una rutina regular de sueño, alimentación y otras actividades? Establecedle al bebé una rutina en cuanto sea posible.
No es necesario establecer una rutina en las primeras semanas; el recién nacido tiene que acostumbrarse al mundo que lo rodea. Por eso, observadlo: cuándo duerme, cuándo parece que está cansado y si su ciclo de sueño se repite... Las guías recomiendan introducir rituales regulares en forma de baño y de acostarlo para dormir, pero algunos bebés no encajan con las pautas. Quizá todas las mamás de vuestro alrededor bañen al bebé por la noche, pero a vosotros os irá mejor por la mañana. En las primeras semanas tenéis que adaptaros al horario del bebé.
Recién nacidos y su reloj interno
Los bebés pequeños no tienen un reloj interno que les permita distinguir cuándo es de día y cuándo es de noche. Eso solo lo consiguen a partir de los 6 meses. Los recién nacidos suelen dormir entre 16 y 20 horas al día; por supuesto, esta cifra varía según la etapa de crecimiento o las influencias externas. El sueño es la actividad más natural para el bebé: solo se despierta si necesita algo o si se siente incómodo.
Después del tercer mes, algunos bebés pueden llegar a dormir hasta 6 horas seguidas, para gran alegría de sus mamás, también durante la noche. Aun así, siguen necesitando dormir aproximadamente 14 horas al día. Alrededor de los 12 meses, el bebé ya no necesita comer tan a menudo, por lo que también sus ciclos de sueño son cada vez más largos y puede dormir toda la noche.
Rutina de sueño del bebé
Con la introducción de la rutina podéis empezar alrededor de los 3 meses. Lo más importante es, precisamente, la rutina de sueño. Seguro que ya habéis oído hablar de los ciclos de sueño que se repiten regularmente. El sueño de un adulto tiene 5 fases y comienza con el adormecimiento y el sueño ligero. A través de la fase de sueño profundo, en la que es difícil despertar a la persona y durante la cual se produce la regeneración física, llegamos hasta la quinta fase, conocida como REM. Durante ella soñamos y tiene un efecto notable en el aprendizaje y en la salud mental.
Los bebés, sin embargo, funcionan con un patrón inverso. El modelo de sueño del bebé empieza con la fase REM, durante la cual pueden mover las manos o los pies. Después vienen las fases de sueño ligero, sueño profundo y sueño muy profundo. Si queréis acostar al bebé que se ha dormido fuera de la cuna para que duerma por la noche, probad un pequeño test: sujetad suavemente la mano del bebé y levantadla hasta una altura de 5 cm. Si la soltáis y la mano cae sin que el bebé se mueva, está en sueño profundo y el traslado a la cuna no lo despertará.
Cread un lugar agradable para dormir
El lugar para dormir es la parte más importante de la habitación infantil. Pero a eso se llega más adelante. Los primeros meses, después del nacimiento, los bebés pasan la mayor parte del tiempo en el dormitorio de sus padres, en cunas separadas. Acostad al recién nacido siempre boca arriba. El bebé empezará a dormir de forma natural de lado o boca abajo aproximadamente a partir de los 4 meses. Retirad de su alcance almohadas, peluches o mantas pesadas.
Las mantas envolventes para bebés ya eran un estándar en tiempos de nuestras abuelas. Se dice que un bebé bien envuelto duerme mejor, porque no lo despiertan los sobresaltos de las extremidades. Aunque a los adultos la postura de un bebé envuelto con los brazos pegados al cuerpo pueda parecer incómoda, a los niños les da sensación de seguridad y les gusta. También lo confirman los psicólogos.
Los bebés no solo se duermen en silencio
Chupete dadle al bebé para la noche solo si habéis conseguido dar el pecho con éxito. Si no, podría confundirlo con el pezón. Succionar del pecho y del chupete requiere una técnica diferente. Si el bebé no quiere, no se lo impongáis. El bebé no tiene por qué dormirse solo en silencio; desde el útero ya estaba acostumbrado a escuchar sonidos del entorno. Probad para calmarlo el llamado ruido blanco. En internet encontraréis páginas con sonidos del hogar (secador, aspiradora), de la naturaleza (lluvia, cascada, viento) especialmente para bebés. Estos sonidos profundos se llaman ruido blanco.
Consejos de expertos
La psicóloga Anette Kast-Zahn y el pediatra Hartmut Morgenroth prepararon el libro Cada niño puede dormir bien, basado en los métodos del Dr. Richard Ferber. Ya ha ayudado a muchos padres. Su esencia es ir alargando progresivamente los intervalos entre las tomas nocturnas. Alimentad al bebé, como máximo, a más tardar media hora antes de acostarlo en la cuna. Acostadlo siempre despierto, aproximadamente a la misma hora, para que se acostumbre a conciliar el sueño. La separación nocturna también se facilita con juguetes de apego.
Y ahora llega la parte más complicada: dejar que el bebé llore dentro de los límites establecidos. Volved a la habitación después de 3 minutos de llanto (no de quejidos), más tarde después de 5 y 7 minutos; el máximo es 10. Permaneced con el bebé un minuto o dos, acariciadlo y habladle con voz tranquila. Si está enfadado, quedad con él todavía menos tiempo. En ningún caso, sin embargo, le deis un chupete o un biberón. Este método enseña a dormir al bebé en 3 días, aunque los dos primeros sean difíciles. Es adecuado para bebés a partir de los 6 meses y podéis usarlo también para la siesta diurna.
Cuando la rutina la establecen los padres
Algunas mamás quizá se hayan topado también con el método “babywise”. El libro de Gary Ezzo y Robert Bucknam se hizo popular sobre todo entre las mamás estadounidenses, aunque a los pediatras no les entusiasma especialmente. Según los autores, los bebés de 7 semanas ya son capaces de dormir toda la noche, pero los padres deben seguir un horario. El método consiste en que la rutina del bebé no la decide él mismo, sino vosotros. Lo alimentáis cada 3 horas, solo después de que se despierte, jugáis con él y, al final, lo acostáis para dormir. Pero nunca lo dormís meciéndolo.
En ese ciclo funcionáis durante todo el día. Después de 8 a 12 semanas, el premio debería ser dormir toda la noche. En cuanto al llanto del bebé, los autores tienen un consejo sencillo: dejar que llore en intervalos de 20 minutos. Sin embargo, los pediatras objetan que, con este tipo de alimentación, los bebés podrían correr el riesgo de deshidratarse y que los intervalos de tres horas son demasiado largos para los más pequeños. También los psicólogos recomiendan más bien seguir los instintos de los padres, en lugar de consejos tan estrictos.
