Berrinche en niños

Los berrinches en los niños no suelen ser los momentos más bonitos de la crianza, sobre todo si ocurren en público. ¿Cómo se manifiesta un berrinche en los más pequeños y por qué ocurre? ¿Qué hacer cuando tu hijo tiene un berrinche? ¿Y cuál es la diferencia entre un berrinche y un ataque de llanto? Tú tienes las preguntas y nosotros tenemos las respuestas.

Los berrinches de los niños son frustrantes para cualquier padre. Cuando tu hijo tiene uno de estos berrinches mientras estás de compras, inmediatamente pareces el peor padre o la peor madre del mundo a ojos de los demás, aunque no sea verdad en absoluto. Pero los berrinches también pueden ser incómodos en la tranquilidad de casa. Los gritos, llantos, sollozos, incluso los golpes, patadas y aguantar la respiración, son manifestaciones típicas de un berrinche.

Algunos niños tienen berrinches con frecuencia, otros raramente, y algunos casi nunca. Aunque sean molestos, forman parte normal del desarrollo infantil y se presentan tanto en niños como en niñas, siendo más comunes entre 1 y 3 años. Los peques suelen tenerlos como respuesta a la frustración o al enfado, que normalmente surge cuando no consiguen lo que quieren.

Los ataques histéricos son típicos del período del desarrollo del lenguaje, cuando las habilidades lingüísticas de los niños se perfeccionan. Los bebés aún no saben expresar sus sentimientos con palabras, no pueden decir lo que quieren y necesitan. Esta incapacidad para expresarse verbalmente puede conducir a la frustración, y de allí a un ataque histérico hay solo un pequeño paso.

Los ataques de ira en un niño de un año y medio son iguales que en un niño de tres años, y deben aprender a manejarlos no solo los padres, sino también los niños. Ocurren cuando los niños están cansados, hambrientos o no se sienten bien, y si en esta situación no se les atiende, puede desencadenar una avalancha.

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¿Se puede evitar un ataque de ira?

Los ataques de ira se pueden prevenir o al menos se puede intentar hacerlo. Los consejos siguientes no traen un resultado inmediato, pero si los adoptas y se convierten en parte de tu educación, los ataques de ira pueden ser solo un recuerdo.

• Brina al niño suficiente atención positiva. Observa al niño incluso cuando se comporte bien, elógialo también por su buen comportamiento y no lo ignores. Se específico y felicítalo cuando salude amablemente, agradezca o pida algo. Valora su paciencia, ayuda o buenas jugadas con hermanos o mascotas.
• Da al niño control sobre pequeñas cosas. No decidas por él, pero dale opciones, por ejemplo, en cuanto al jugo (¿de naranja o de fresa?), elección de ropa (¿camiseta verde o blanca?) o decidir qué cuento leer antes de dormir. Permite que los niños controlen lo que para los padres es trivial. Así aprenden a expresarse y adquieren independencia.
• Busca distracción cuando sientas que se acerca un berrinche. ¿El niño salta en el sofá y sabe que si se lo prohibes claramente, comenzará a gritar? Pídele en cambio que te ayude en la cocina. El pequeño se sentirá útil aunque en realidad no te ayude y solo mezcle con una cuchara en una olla vacía.
• Mantén los objetos prohibidos fuera de la vista y del alcance del niño, lo que reducirá significativamente la probabilidad de un berrinche. Por supuesto, no siempre es posible, sobre todo fuera de casa. Pero si sabes que tu hijo desea, por ejemplo, jugar con un móvil, guarda todos los móviles en una estantería donde no pueda verlos.
• Enséñales nuevas habilidades a tus hijos y felicítales por cada pequeño logro. Desde temprana edad, los peques pueden ayudar en la cocina o con tareas domésticas sencillas, y siempre merecen elogios y reconocimiento por su esfuerzo.
• Ten en cuenta los deseos de tu hijo y explícale por qué no puede conseguir algo. ¿Tu hijo quiere un juguete que ahora mismo no podéis permitiros? Explícale la razón y ofrécele una alternativa. Para ilustrarlo, puedes usar un ejemplo de tu propia vida: no podéis comprar un coche caro aunque lo desees mucho, pero en su lugar compras uno más barato, igualmente bueno y fiable.
• Conoce los límites de tu hijo y adapta la rutina del día a ellos. Si sabes que tu peque está cansado o tiene hambre, no lo lleves de compras, no le pidas que recoja su habitación ni que salga a jugar con amigos. Así como tu hijo necesita aprender a manejar sus berrinches, tú también debes aprender a leer su estado de ánimo y no presionarle demasiado.

Qué hacer (y no hacer) durante un berrinche

No existe un único método universal y 100% efectivo para manejar un ataque histérico. Cada niño es único y algo funciona diferente en cada uno. Las siguientes estrategias pueden ayudarte a controlar un ataque histérico:

• Intenta mantener la calma y no enfadarte, aunque durante el berrinche de tu hijo te entren ganas de reaccionar igual. Así le enseñas que enfadarse no es un método efectivo para llamar tu atención ni conseguir lo que quiere.

• Ignora el berrinche. Si sabes que tu hijo utiliza los gritos para conseguir lo que quiere, intenta actuar como si no pasara nada y no respondas a sus demandas. Sin embargo, usa la ignorancia solo cuando el berrinche no incluye patadas, golpes ni conductas de autolesión. En estas situaciones, retira del alcance del niño los objetos que puedan ser peligrosos y con los que podría hacerse daño a sí mismo o a las personas que le rodean.

• Reconoce la frustración de tu hijo y hazle saber que entiendes cómo se siente. Que vea que comprendes sus emociones puede ayudarle a calmarse, porque se siente escuchado y sabe que sus sentimientos tienen importancia.

• Prueba a hacer algo tonto y divertido. ¿Tu hijo está teniendo un berrinche? Empieza, por ejemplo, a cantar en voz alta y desafinando. Este giro inesperado puede ser tan sorprendente que tu peque deje de gritar y te mire con curiosidad.

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Un ataque de llanto no siempre es un berrinche

Un berrinche a veces se manifiesta con llanto, pero eso no significa automáticamente que cada ataque de llanto sea también un ataque de ira. A veces los niños tienen ataques de llanto al despertarse y son comunes también los ataques de llanto nocturnos. La causa suele ser un mal sueño o incluso un terror nocturno, un diagnóstico real donde el ataque de llanto puede durar hasta una hora. Sobre qué hacer en caso de pesadilla o terror nocturno, puedes leer en este artículo

Un niño que está teniendo un ataque de llanto a veces no puede ni respirar, lo que puede ser peligroso si el episodio se prolonga. Muchos padres terminan en urgencias pediátricas con sus hijos llorando, sobre todo cuando se ponen rojos o incluso morados y luchan por respirar. Entonces, ¿qué hacer cuando tu hijo tiene un ataque de llanto?

Antes de subirte al coche y salir en busca de ayuda médica, intenta identificar por qué tu peque está llorando. ¿Ha tenido una pesadilla? ¿Se ha asustado por algo? ¿Tiene hambre? ¿Le duele algo? ¿Quiere algo? ¿Está cansado? ¿Ha recibido demasiados estímulos y está sobreexcitado? ¿Se siente solo?

Si el ataque de llanto ha sido provocado por algo que puedes solucionar sin ayuda médica, intenta encontrar una solución. A veces ayuda un abrazo largo y fuerte, mientras respiras profundo. Pero hay niños que, durante un ataque de llanto, no toleran el contacto físico. En ese caso, siéntate frente a tu hijo, háblale con calma y muéstrale cómo respirar despacio y tranquilizarse.

Asegúra a tu hijo que estás a tu lado y que no te vas a ir a ningún sitio. Puedes preguntarle por qué llora, pero un peque de edad temprana probablemente no podrá responder entre sollozos. En lugar de eso, hazle preguntas que pueda responder con un gesto de cabeza. Por ejemplo: “¿Tienes hambre? ¿Tienes sed? ¿Quieres sentarte? ¿Te duele algo? ¿Tienes miedo? ¿Has tenido una pesadilla?” Con estas preguntas quizá logres descubrir la causa del llanto.

Lo más importante de todo es que no entres en pánico ni te estreses, porque tu hijo puede imitarte. Intenta mantener un tono de voz tranquilo y suave, relaja tu postura y, a pesar del llanto, crea a tu alrededor un ambiente calmado y seguro.

Fuente:

• Temper Tantrums. En línea. En: Nemours KidsHealth®. 2022. Disponible en: https://kidshealth.org/en/parents/tantrums.html.
• Maureen Donohue, C. Guthrie. Temper Tantrums. En línea. En: Healthline. 2022. Disponible en: https://www.healthline.com/health/temper-tantrums.
• Tamekia Reece, Kathi Valeii. Guía para padres sobre el llanto repentino e incontrolable en niños pequeños. En línea. En: Parents. 2025. Disponible en: https://www.parents.com/toddlers-preschoolers/development/behavioral/wacky-toddler-behavior-sudden-crying/.