3m Levantar las manos, saludar con la mano al despedirse, mover la cabeza para expresar aprobación o desaprobación... Todo eso son los primeros signos que los niños hacen naturalmente y utilizan de manera intuitiva. Sin embargo, imagina que tu bebé pudiera mostrar con gestos que ya está suficientemente alimentado o que necesita que lo cambien. El lenguaje de signos para bebés que oyen se utiliza en el mundo desde hace más de 20 años. Los efectos del lenguaje de signos fueron estudiados en detalle por las psicólogas Linda Acredolo y Susan Goodwyn de la Universidad Davis de California ya en los años 80. Comprobaron que el lenguaje de signos ayuda al desarrollo del habla y de la inteligencia.
El lenguaje de signos fortalece el vínculo
La necesidad natural de comunicarse con el entorno está presente en los niños desde muy pequeños. Los padres atentos notan diferentes tipos de llanto: uno es por dolor, otro por enfado o miedo, así como el lenguaje del cuerpo del niño, con el que nos quieren indicar que pide leche o que está cansado. Mediante los signos y gestos aprendidos, los niños enriquecen sus formas de expresión. Si te preocupa que el lenguaje de signos retrase el desarrollo del habla, te sorprenderá saber que es justo lo contrario. Las investigaciones han demostrado que los niños que usaban signos lograban mejores resultados en habilidades del habla y en pruebas de CI. Además, el lenguaje de signos fortalece el vínculo entre padres e hijos, favorece el desarrollo emocional positivo de los pequeños y refuerza su autoestima.
Casi un año de ventaja
El lenguaje de signos funciona en distintos entornos lingüísticos y culturales. Las psicólogas Linda Acredolo y Susan Goodwyn se basaron en su investigación, que duró 20 años. Dividieron a los niños en dos grupos: en uno se utilizaba el lenguaje de signos y en el otro no. En el primer grupo, descubrieron que los niños que usaban signos, con 24 meses de edad, tenían más de tres meses de ventaja. Cuando los niños tenían 36 meses, estaban por delante de sus compañeros que no usaban signos casi un año entero.
Beneficios a largo plazo del lenguaje de signos
Siete años después de finalizar el estudio, decidieron centrarse en los beneficios a largo plazo de esta comunicación no verbal. En el test WISC-III de CI, los niños que usaban signos de bebés alcanzaron, en promedio, 12 puntos más que los niños del segundo grupo. Según otras investigaciones, esta forma de comunicación con el bebé aumenta el aprendizaje activo durante la etapa escolar y reduce la frustración y la agresividad en el aula.
¿Cómo enseñar el lenguaje de signos?
- elige un programa que ofrezca materiales de enseñanza de calidad para padres y niños,
- busca una instructora certificada,
- los cursos de lenguaje de signos también los ofrecen centros infantiles, que organizan encuentros de niños que usan signos,
- puedes enseñar signos ya desde el nacimiento; el significado de los gestos lo entenderá el niño aproximadamente en el mes 6,
- enseña al niño solo cuando tenga buen humor,
- usa el signo y la palabra al mismo tiempo; coloca los signos en la rutina diaria,
- felicita al niño por sus logros,
- involucra también al resto de la familia o bien a la niñera,
- en los niños se registraron en total 49 tipos de gestos (esperar, protestar, pedir un objeto, expresar necesidades).
- un bebé de 8 meses usará gestos aproximadamente dieciocho veces al mes; un niño de 19 meses, hasta cien veces.
