5m El Día de la Madre es un día emotivo para muchas mujeres. Para las que ya son madres, pero también para las que esperan un bebé, lo intentan con (in)paciencia o lo han perdido. ¿Has pensado alguna vez por qué una madre es madre? Y ahora no nos referimos al punto de vista biológico, sino al del significado. ¿De dónde viene la palabra mamá, que es tan universal que su significado se entiende en casi todo el mundo?
Mamá es una de las primeras palabras que pronuncian los niños, independientemente de dónde hayan nacido. Es la palabra más universal en diferentes idiomas y su significado lo entienden muchas nacionalidades. ¿Por qué la forma doméstica de este nombre está tan extendida y es una de las primeras palabras de los niños?
¿De dónde viene "mamá"?
Los niños empiezan a hablar balbuceando, y los primeros sonidos bonitos que emiten incluyen las vocales a, e, u en distintas variaciones y las consonantes p, b, d, t, k, g, n y m. Estas consonantes son algunos de los primeros sonidos, independientemente del idioma que el niño empiece a hablar más adelante. La pronunciación de estas sílabas está relacionada con las características articulatorias y perceptivas de los sonidos en cuestión y es una etapa natural del desarrollo del habla.
En pocas palabras: los bebés, en una determinada etapa de su desarrollo, empiezan a "jugar" a combinar estos sonidos del habla en sílabas básicas, que con el tiempo dan lugar a las primeras palabras. Suelen ser dada, tata, papa, nana o mama. Al principio, los niños no tienen ni idea de que los sonidos que pronuncian tienen un significado para sus padres; son los padres quienes asignan significado a los sonidos guiando a los niños para que repitan las palabras. De hecho, puede decirse que en el pasado los propios padres determinaban el nombre basándose en los primeros sonidos de sus hijos.
Fuente foto: Freepik
¿Cuál es la primera palabra más común?
Muchas mamás de todo el mundo se decepcionan cuando oyen la primera palabra de su bebé. Mucho más a menudo que mamá, es tata, dada, papa o baba, palabras que también nombran a familiares directos. Las madres que han llevado al bebé, lo han dado a luz y, en la mayoría de las culturas, son las que cuidan de él, esperan que la primera palabra les pertenezca. Pero tal vez les tranquilice el hallazgo científico de que se trata de la facilidad para pronunciar los sonidos, no de la persona a la que nombra la palabra.
Mientras que sonidos como "d", "t", "p" y "b" se clasifican como sonidos orales, "m" es una vocal nasal, lo que significa que el aire fluye por la nariz al pronunciarla. Aunque todas las sílabas mencionadas figuran entre los primeros sonidos que emiten los bebés, los sonidos orales son más fáciles de pronunciar. Y por eso la primera palabra más común de todos los bebés es dada, no mamá.
Ahora te estarás preguntando por qué, basándonos en la frecuencia de la primera palabra, no llamamos a las madres tata, dada o papa. ¿Por qué en distintas culturas del mundo hemos optado por llamar mamá a la persona que trae hijos al mundo, cuando ni siquiera es la primera palabra del niño? Los científicos también tienen una respuesta. Se considera que la madre es el principal sostén de la familia, no en el sentido de que aporte dinero con su trabajo, sino desde la perspectiva de que amamanta al niño. Es durante la lactancia, o el biberón, cuando los bebés tienden a emitir sonidos que suenan como "mmmmm", no como "ddddd".
Como resultado, estos sonidos nasales tienden a asociarse más con las funciones de la madre que con las del padre, lo que naturalmente lleva al predominio del término "mamá" para el progenitor, incluso en lenguas que no están relacionadas. Los niños emiten sonidos "mmmm" cuando tienen hambre, necesitan que los cambien o tienen otras necesidades, lo que actúa como una llamada para que la madre responda. Curiosamente, en inglés, la asociación de los sonidos "m" con la lactancia se traslada a las palabras mamífero (mammal) y mamario (mammary), ambas referidas a la lactancia.
Aunque mamá no es la primera palabra que pronuncia un bebé, son las mamás las que reciben el mayor reconocimiento. Las mamás crían a sus bebés y, a cambio, los bebés las nombran con la palabra más hermosa, que es el mejor regalo para todas las mamás, no sólo en el Día de la Madre.
Datos interesantes sobre el Día de la Madre
- En la mayoría de los países, el Día de la Madre se celebra el segundo domingo de mayo, en nuestro país es el primer domingo de mayo, pero hay países en los que la fecha es completamente distinta. En el Reino Unido, el Día de la Madre cae en el cuarto domingo de Cuaresma, mientras que en Argentina se conmemora a las madres el tercer domingo de octubre. Esto convierte a Argentina en el único país del mundo donde el Día de la Madre se celebra en esta fecha.
- En el Día de la Madre se realizan muchas más llamadas telefónicas que en cualquier otro domingo del año.
- La antigua Grecia fue una de las primeras en celebrar el Día de la Madre. En aquella época, los griegos celebraban la primavera en honor de Rea, la diosa de la fertilidad, la maternidad y la generación.
- Antiguamente, la flor tradicional del Día de la Madre eran los claveles. Ann Reeves Jarvis, hija de la pacifista Ann Jarvis, que empezó a celebrar el Día de la Madre en Estados Unidos, utilizaba el clavel como símbolo de si tu madre estaba viva. Un clavel rojo significaba que seguía viva y uno blanco, que había muerto.
- La gente gasta mucho más dinero en regalos para el Día de la Madre que para el Día del Padre. Este último, por cierto, se celebra el tercer domingo de junio en la mayoría de los países y en España es el 19 de marzo en honor de San José, padre de Jesús.
