4m El dolor de garganta es uno de los problemas más frecuentes en los niños. A veces lo manifiesta el propio pequeño, otras veces lo revelan los padres. ¿Tu hijo rechaza de repente sus comidas favoritas? ¿O tiene un aspecto extraño al tragar? Presta atención, una de las causas puede ser simplemente un dolor de garganta, que es síntoma de varias enfermedades.
Cuando un niño acude a ti con dolor de garganta, la mayoría de los padres piensan inmediatamente en una faringitis estreptocócica. Aunque la infección estreptocócica es la infección infantil más común, es importante tener en cuenta que hay muchos otros diagnósticos que tienen dolor de garganta en su lista de síntomas. Entre ellos se incluyen no solo la faringitis estreptocócica, sino también las infecciones víricas de garganta, los resfriados, las alergias e incluso el reflujo.
¿Qué causa el dolor de garganta?
Antes de empezar a diagnosticar tú mismo los síntomas, aquí tienes algunos términos médicos que pueden ayudarte a descubrir la causa correcta del dolor de garganta de tu hijo.
- La tonsilitis, es decir, la inflamación o infección de las amígdalas, puede estar causada por estreptococos, así como por muchas infecciones víricas. El estreptococo o mononucleosis también es una forma de amigdalitis.
- La faringitis es una inflamación o infección de la faringe. Muchas personas utilizan los términos amigdalitis y faringitis para referirse a la misma enfermedad, pero la faringitis no se limita a las amígdalas.
- La rinitis posterior se manifiesta por un flujo excesivo de mucosidad por la nariz y su posterior acumulación en la parte posterior de la garganta. Está causada por un resfriado, una infección sinusal o una alergia y se caracteriza por un dolor de garganta sin presencia de inflamación de las amígdalas o la faringe.
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Síntomas que acompañan al dolor de garganta
El dolor de garganta rara vez se presenta por sí solo sin la presencia de otras manifestaciones de la enfermedad. Los niños cuyo dolor de garganta está causado por una enfermedad vírica pueden quejarse de lo siguiente:
- dolor de garganta
- tos
- diarrea
- ojos inflamados
- abscesos en la boca
- voz ronca
- secreción nasal.
Las bacterias estreptocócicas van acompañadas de los siguientes síntomas:
- dolor de garganta al tragar
- fiebre
- amígdalas rojas inflamadas, que pueden estar cubiertas de mucosidad blanca y espesa
- ganglios linfáticos inflamados
- erupción que se parece al papel de lija (como en la escarlatina)
- dolor de cabeza
- dolor abdominal
- náuseas y vómitos.
Además de la faringitis estreptocócica, los resfriados y las alergias, otro diagnóstico con síntomas clásicos es la mononucleosis:
- dolor de garganta (a menudo descrito por los niños como el peor dolor de garganta del mundo)
- fiebre alta
- ganglios linfáticos agrandados
- malestar y fatiga
- pérdida de apetito
- dolor muscular
- erupción
- dolor de cabeza
- náuseas
- dolor abdominal.
¿Qué hacer ante los primeros síntomas?
Reconocer la causa del dolor de garganta de tu niño puede ser un reto incluso para un pediatra. Si tu pequeño paciente no deja de quejarse de dolor, y tras mirarle a la boca ves incluso las amígdalas inflamadas, no pospongas la visita al médico. Lo más probable es que tome una muestra para confirmar o descartar la presencia de faringitis estreptocócica. La buena noticia es que este diagnóstico en particular se trata con antibióticos, mientras que en muchos otros casos los antibióticos son innecesarios.
Puedes tratar el dolor de garganta antes de acudir a un ambulatorio pediátrico. Estos consejos de eficacia probada aliviarán el dolor no solo a los niños, sino también a los adultos:
- analgésicos con paracetamol o ibuprofeno
- beber bebidas frías y evitar las bebidas ácidas (zumo de naranja, limonadas de frutas, etc.), que irritan aún más el dolor de garganta
- pastillas para chupar duras para niños mayores, que ya no corren riesgo de atragantarse
- hacer gárgaras con agua salada
- spray para el dolor de garganta apto para niños (la mayoría de los sprays son aptos para niños a partir de 2 años, pero si el spray contiene lidocaína, consulta a tu médico antes de utilizarlo).
A veces el dolor de garganta desaparece de un día para otro, pero a veces persiste. Puede que solo se trate de un bacilo inofensivo pero muy molesto, pero un dolor de garganta no tratado que se repite con demasiada frecuencia también puede ser otro problema oculto. No ignores las quejas de tus hijos y llévalos al pediatra cuando el dolor ya les impida hablar, beber y comer.
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