7m El embarazo en edad avanzada es un fenómeno común en el siglo XXI, aunque las generaciones anteriores todavía miran con recelo a las mujeres que quedan embarazadas después de los cuarenta. La realidad es que la sociedad avanza, y junto con ella, también se retrasa la edad de las primerizas o de las mujeres que deciden volver a quedarse embarazadas. ¿Qué dicen la naturaleza y la medicina al respecto? ¿Hasta cuándo puede una mujer quedarse embarazada?
Mientras que en los años 90 la edad media de las primerizas era de 25 años, hoy en día este límite se ha desplazado a los 30 años, y se espera que siga aumentando. Varios factores influyen en el aplazamiento de la maternidad, y no siempre se trata únicamente de la falta de deseo de tener hijos. Muchas mujeres esperan al primer embarazo porque quieren estudiar y empezar a construir su carrera profesional.
No todas las mujeres tienen la suerte de encontrar a una pareja adecuada al llegar a los veinte años y, además, los factores económicos desempeñan un papel importante. Una remuneración insuficiente y los altos costes de la vida retrasan la decisión de la maternidad, porque, seamos sinceros, tener un hijo no es precisamente barato.
¿Cuáles son las probabilidades?
A medida que la edad avanza, las posibilidades de que una mujer quede embarazada de manera natural disminuyen, especialmente después de los 35 años. A partir de esa edad, tanto la cantidad como la calidad de los óvulos disminuyen, y alrededor de los cuarenta años, la probabilidad de embarazo se sitúa entre el 5 y el 10 %.
Las mujeres nacen con todos los óvulos que tendrán a lo largo de su vida. Aunque al nacer poseen aproximadamente dos millones de óvulos, estos se van perdiendo con el tiempo. A los 37 años, el cuerpo de la mujer conserva alrededor de 25 000 óvulos, y hacia los cincuenta, esta cifra se reduce a aproximadamente 1 000. La menstruación contribuye a esta pérdida mes a mes, pero la mayoría de los óvulos se pierde por un proceso natural de degeneración llamado atresia.
Puede parecer que mil óvulos son suficientes, pero además de la cantidad, la calidad también disminuye con la edad. Los óvulos restantes pueden presentar cromosomas anormales, lo que dificulta la concepción y aumenta el riesgo de aborto o de enfermedades genéticas, como el síndrome de Down.
Además del bajo número de óvulos y su calidad, la fertilidad también se ve afectada por el aumento del número de enfermedades y por el estado general de salud de la mujer. Puede aparecer endometriosis, enfermedades de las trompas de Falopio y una menopausia precoz, que puede enterrar por completo el deseo de tener un bebé a una edad más avanzada.
- 18 % a los 25 años
- 16 % a los 30 años
- 12 % a los 35 años
- 7 % a los 40 años
A los 45 años, la fertilidad cae drásticamente y el embarazo natural es poco probable, aunque no imposible. Una mujer sigue siendo fértil hasta la menopausia y puede quedarse embarazada incluso a los 50 años. Según las estadísticas, la edad media de la menopausia es de 51 años, pero en casos raros, una mujer puede quedar embarazada a los 55 años, mientras que, en otros casos, la menopausia puede aparecer ya en los cuarenta.
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Embarazo y menopausia
La menopausia, es decir, el climaterio o transición, es un proceso natural en el cuerpo de la mujer que suele producirse entre los 45 y los 55 años y, en pocas palabras, significa que el organismo ya no puede producir las hormonas que regulan el ciclo menstrual. La menopausia, en esencia, pone fin a la etapa fértil de la mujer, por lo que la respuesta a la pregunta de si una mujer puede quedarse embarazada después de la menopausia o durante ella es no, o al menos no de forma natural.
La última oportunidad de concebir de manera natural (aunque baja) ocurre durante la perimenopausia, es decir, en la fase previa a la menopausia. La perimenopausia puede durar varios años y suele ir acompañada de menstruaciones irregulares, sofocos, sudoración excesiva, cambios de humor, debilidad, náuseas y problemas de sueño. La fertilidad disminuye significativamente en este periodo, pero aun así puede producirse la ovulación, lo que brinda a la mujer posibilidades de concepción natural.
Preguntas y respuestas sobre la concepción y la menopausia
Muchas mujeres en todo el mundo intentan concebir durante toda su etapa fértil y hacen todo lo posible por lograr un embarazo natural. A veces, la naturaleza tiene otros planes y el embarazo llega a edades avanzadas, cuando ya no se espera. Las preguntas que se hacen las mujeres después de los cincuenta, e incluso después de los cuarenta, no son inusuales ni absurdas. Hemos buscado y encontrado respuestas a ellas.
¿Puedo quedar embarazada si ya no tengo la menstruación?
Sí y no. Depende de si la mujer se encuentra en la perimenopausia o ya está en la menopausia. Como mencionamos, la perimenopausia se caracteriza por menstruaciones irregulares, que pueden aparecer, por ejemplo, una vez al año. En estos casos, la mujer puede pensar que ya no tiene menstruación, por lo que la ovulación es muy irregular e impredecible. Solo un examen médico puede confirmar si todavía hay óvulos aptos para la fecundación. Tras la menopausia, es decir, cuando el ciclo menstrual ya ha cesado, el embarazo solo es posible mediante métodos artificiales.
¿Cómo saber si estoy embarazada durante la perimenopausia?
Si sabes con certeza que estás en la menopausia y te sometes a cualquier forma de fecundación asistida, el embarazo, además de mediante un test de embarazo, lo confirmará un médico. Durante la menopausia ya no puedes fiarte de la ausencia de la menstruación como señal, ya que esta desaparece por completo, y otros síntomas del embarazo, como el aumento de peso, los cambios de humor o la fatiga, pueden en esta etapa señalar más bien la menopausia que un embarazo.
¿Puede una mujer quedarse embarazada a los cincuenta?
Sí. Sin embargo, las probabilidades de concepción natural a esta edad son muy bajas y, en el caso de que a los cincuenta años la mujer ya esté en la menopausia, estas probabilidades son nulas. Aun así, existe la posibilidad de la fecundación in vitro, pero hay que tener en cuenta que el embarazo a una edad avanzada conlleva riesgos tanto para la madre como para el bebé. Entre las complicaciones se encuentran la preeclampsia, la diabetes gestacional, las anomalías genéticas, el parto prematuro y también el aborto espontáneo.
Sí. Hoy en día es bastante común ver en las consultas ginecológicas a mujeres embarazadas en torno a los cuarenta años. Si una mujer siente que está preparada para tener un bebé —ya sea el primero, segundo o tercero— incluso a esta edad, entonces tiene sentido. No todas las mujeres tienen las condiciones adecuadas para cuidar de un bebé en la edad que la sociedad o los médicos consideran “ideal”.
A veces, a edades más tempranas, los factores económicos o la falta de vivienda dificultan la maternidad. Una mujer en sus treinta quizá no haya encontrado la pareja adecuada, desea centrarse en su carrera o quiere viajar y conocer el mundo sin compromisos. Muchas mujeres retrasan el embarazo para asegurarse de poder ofrecer a su hijo todo lo que necesite. Las razones para tener un bebé a edad avanzada son diversas, y si la mujer siente que ha llegado el momento adecuado a los cuarenta, entonces tiene todo el sentido.
Fuente:
- Katharina Spies. Menopause and pregnancy: is it possible? Online. En: Vida Fertility Institute. 2024. Disponible en: https://vidafertility.com/en/menopause-pregnancy-possible/.
- Stephanie Watson. When Can You Get Pregnant and What’s the Best Age to Have a Baby? Online. En: Healthline. 2023. Disponible en: https://www.healthline.com/health/womens-health/childbearing-age.
- Age and trying for a baby. Online. En: HSE. 2023. Disponible en: https://www2.hse.ie/pregnancy-birth/trying-for-a-baby/your-fertility/age/.
- What Is the Oldest Age a Woman Can Get Pregnant Naturally? Online. En: MedicineNet. Disponible en: https://www.medicinenet.com/oldest_age_a_woman_can_get_pregnant_naturally/article.htm.
