6m Una prueba de embarazo positiva es la mayor recompensa para las mujeres que desean tener un bebé. Lamentablemente, no siempre termina con una buena noticia, y en ocasiones la mujer recibe en la consulta del ginecólogo un diagnóstico desagradable: embarazo ectópico. ¿Cómo se manifiesta un embarazo ectópico, cuándo ocurre y cómo afecta los futuros intentos de concebir?
El embarazo ectópico, se produce cuando el óvulo fertilizado crece fuera del útero. Por esta razón, este tipo de embarazo está condenado al fracaso y no existe posibilidad de que sea exitoso ni que la mujer pueda tener un bebé al final. Más bien, el embarazo ectópico representa un peligro para la mujer, ya que se desarrolla en un lugar donde no debería estar, y si no se detecta a tiempo, puede tener consecuencias fatales.
Hasta el 95 % de los embarazos ectópicos se localizan en las trompas de Falopio, ya sea en su parte media (embarazo ectópico ampular), en el extremo de la trompa (fimbriado) o en la parte superior cerca del útero (embarazo ectópico istmico). El 3 % de todos los embarazos ectópicos son intersticiales, es decir, en la parte de la trompa que conecta con el útero.
El embarazo ectópico en la cavidad abdominal es muy raro, pero aún así ocurre. Según las estadísticas, aparece en menos del 1 % de las mujeres con embarazo ectópico, y cifras similares, por debajo del uno por ciento, corresponden también al embarazo ectópico en el cuello uterino, en o sobre el ovario, en el músculo uterino e incluso en la cicatriz del útero tras una cesárea. Una complicación muy rara es el embarazo heterotópico, donde la gestación ocurre simultáneamente dentro y fuera del útero.
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¿Por qué ocurre?
Toda mujer en edad fértil capaz de quedarse embarazada, o que esté sometiéndose a fecundación in vitro, está expuesta al riesgo de un embarazo ectópico. Según la Academia Americana de Obstetras y Ginecólogos, hasta el 50 % de las mujeres con embarazo ectópico no presentan factores de riesgo evidentes que contribuyan a este tipo de embarazo, y en la mayoría de los casos nunca se llega a conocer la causa. Sin embargo, existen ciertos factores de riesgo que aumentan la probabilidad de un embarazo ectópico:
- embarazo ectópico previo
- cirugía previa en las trompas de Falopio, pelvis y/o abdomen
- infecciones de transmisión sexual
- enfermedad inflamatoria pélvica
- endometriosis
- infertilidad
- fecundación in vitro (el embarazo ectópico tras la FIV es un riesgo real, ya que durante el proceso los embriones pueden desplazarse hacia las trompas de Falopio)
- dispositivo intrauterino (aunque previene el embarazo dentro del útero, es menos eficaz para prevenir el embarazo fuera del útero)
- uso de anticoncepción de emergencia y embarazo posterior dentro del mismo ciclo
- edad superior a 35 años
- tabaquismo
El embarazo ectópico no es hereditario, por lo que si tu madre lo tuvo, no significa que tú estés en mayor riesgo. Tampoco está relacionado con abortos en embarazos intrauterinos posteriores, ni con hacer ejercicio, practicar deporte o volar frecuentemente. Sin embargo, en caso de diagnóstico de embarazo ectópico, no se recomienda viajar en avión, y lo mismo aplica si se sospecha de un embarazo ectópico.
Síntomas del embarazo ectópico
El embarazo ectópico (también conocido como gestación ectópica) afecta aproximadamente a 1 de cada 80 embarazos y al principio puede no presentar síntomas. Algunas mujeres con embarazo ectópico experimentan los síntomas tempranos comunes del embarazo, como la ausencia de la menstruación, sensibilidad en los senos y náuseas.
La prueba de embarazo es positiva en casos de embarazo ectópico, pero con niveles bajos de hCG puede ser inicialmente negativa, y no existe ninguna prueba disponible para confirmar el embarazo ectópico de forma directa. Solo un médico puede detectarlo, y pueden estar presentes los siguientes síntomas:
- dolor en un lado del abdomen inferior
- dolor abdominal intenso, que puede indicar hemorragia interna
- hinchazón abdominal
- sangrado vaginal
- dolor pélvico
- dolor en el hombro
- necesidad urgente de defecar
- dolor en el pecho
- dificultad para respirar
- presión arterial baja
- aceleración o desaceleración del pulso
- mareos y desmayos, especialmente si se produce la ruptura de la trompa de Falopio y hemorragia interna, lo que puede llevar al shock.
Los síntomas pueden comenzar a manifestarse desde aproximadamente la semana 4 hasta la semana 12 del embarazo. Por eso, el diagnóstico solo basado en los síntomas puede ser complicado. Estos signos también pueden estar presentes en otras condiciones, como gastroenteritis, enfermedad inflamatoria pélvica, quistes ováricos, endometriosis, apendicitis, aborto espontáneo u otras enfermedades.
Si notas cualquiera de estos síntomas, consulta a tu médico de cabecera o directamente a un ginecólogo. Él confirmará o descartará la sospecha de embarazo ectópico mediante análisis de sangre y ecografías. El médico controla regularmente los niveles de hCG (gonadotropina coriónica humana) y progesterona, que en un embarazo saludable aumentan.
Niveles bajos de progesterona y una caída en los niveles de hCG pueden indicar un embarazo ectópico o un aborto espontáneo reciente. Si además en la ecografía no se observa el embrión dentro del útero y la prueba de embarazo fue positiva, probablemente se trate de un embarazo ectópico. La confirmación definitiva se realiza mediante laparoscopia o cirugía convencional.
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¿Cuál es el futuro?
La presencia de un embarazo ectópico afecta la vida de una mujer en varios aspectos. En primer lugar, puede tener un impacto negativo en su salud mental, ya que muchas mujeres tienden a culparse por lo ocurrido. Al fin y al cabo, un embarazo ectópico también es un embarazo, y la pérdida del bebé se vive con el mismo dolor que un aborto espontáneo en un embarazo intrauterino saludable.
En ningún caso deben minimizarse o ignorarse las emociones que surgen tras un embarazo ectópico. Sentimientos de fracaso, miedo, ira, tristeza, culpa, pero también alivio, son reales. Superar un embarazo ectópico puede incluso afectar la calidad de la relación de pareja. Si así lo sientes, busca la ayuda de un psicólogo y no guardes todos estos sentimientos dentro de ti.
Por supuesto, el embarazo ectópico también afecta la salud física y aumenta el riesgo de un nuevo embarazo fuera del útero. Muchas mujeres pierden una trompa de Falopio durante la operación, lo cual reduce las probabilidades de concebir, o la trompa queda dañada o con cicatrices. Sin embargo, eso no significa que una mujer no pueda volver a tener hijos. Hasta un 65 % de las mujeres que han pasado por esta experiencia logran concebir y dar a luz a un bebé sano dentro de los siguientes 18 meses.
No obstante, no hay que apresurarse ni intentar quedar embarazada de inmediato. Los médicos recomiendan esperar al menos dos meses después de la operación y comenzar a tomar ácido fólico por lo menos un mes antes de intentar un nuevo embarazo. El ácido fólico ayuda al cuerpo de la mujer a crear un entorno adecuado para el desarrollo del bebé. Si después de unos meses obtienes un test de embarazo positivo, no retrases tu visita al ginecólogo. Con antecedentes de embarazo ectópico, los controles serán más frecuentes, detallados, y la primera ecografía se realiza aproximadamente en la quinta semana.
Superar un embarazo ectópico no es fácil, por eso es importante darle al cuerpo el tiempo que necesita. La recuperación tras un embarazo ectópico requiere descanso tanto físico como emocional. Pero no pierdas la esperanza: el embarazo tras un embarazo ectópico es posible, y muchos bebés sanos y madres felices lo demuestran.
Fuente:
- About ectopic pregnancy. Online. In: The Ectopic Pregnancy Trust. Disponible en: https://ectopic.org.uk/.
- Korin Miller. What Is an Ectopic Pregnancy?. Online. In: The Bump. 2023. Disponible en: https://www.thebump.com/a/ectopic-pregnancy.
- Ectopic pregnancy. Online. In: Mayo Clinic. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/ectopic-pregnancy/symptoms-causes/syc-20372088.
- Ectopic pregnancy. Online. In: The Women's. Disponible en: https://www.thewomens.org.au/health-information/pregnancy-and-birth/pregnancy-problems/early-pregnancy-problems/ectopic-pregnancy.
