6m El frenillo lingual es una pequeña membrana en la boca a la que casi nadie presta atención… hasta que empieza a causar problemas. Sin embargo, en los últimos años la conciencia sobre este tema ha crecido en todo el mundo, ya que un frenillo lingual corto puede influir en la salud de los niños. ¿Cómo saber si tu hijo tiene este problema y cuándo es necesario cortar el frenillo bajo la lengua?
En los niños que nacen con frenillo lingual, esta membrana —la banda de tejido que une la parte inferior de la lengua con la boca— es inusualmente corta y/o tensa. Como consecuencia, la lengua no descansa en el paladar, sino que queda “atada” al suelo de la boca. Por eso también puedes encontrarte con el término lengua anclada o lengua atada.
Se cree que el frenillo lingual es una condición genética que afecta más a los niños que a las niñas y, aunque se conoce desde hace muchísimo tiempo, puede ser bastante difícil de detectar. No existe una longitud o anchura estándar de esta unión de tejido conectivo a partir de la cual los médicos consideren el frenillo lingual como un problema claro que requiera tratamiento o cirugía.
¿Cómo y cuándo se puede detectar el frenillo sublingual?
Un frenillo sublingual corto o rígido, también llamado anquiloglosia, puede no presentar síntomas, pero si aparecen, varían según la edad del niño.
En los bebés, la anomalía del frenillo sublingual puede manifestarse de la siguiente manera:
- el bebé tiene dificultades para agarrarse al pecho durante la lactancia o para alimentarse con biberón
- el bebé se agarra, pero tiene problemas para mantener la succión
- la alimentación dura mucho tiempo y el bebé necesita alimentarse con mucha frecuencia (en una sola toma bebe poca cantidad de leche)
- durante la alimentación, el bebé babea mucho
- se repiten problemas para encontrar la posición adecuada al amamantar
- el bebé hace chasquidos o sonidos de clic durante la toma (sobre todo al alimentarse con biberón)
- los bebés tosen y se atragantan durante la toma.
La mayoría de los recién nacidos con anquiloglosia tienen dificultades para mamar y puede que ni siquiera una asesora de lactancia con experiencia piense que el bebé sufre precisamente este problema. La culpa suele recaer sobre la madre, cuya salud emocional puede verse muy afectada por la sensación de no poder alimentar a su propio bebé. La buena noticia es que los bebés con frenillo lingual suelen alimentarse bien con biberón, por lo que su crecimiento saludable no tiene por qué verse afectado.
Los niños más mayores con frenillo lingual pueden tener problemas con:
- hablar con claridad, articular y pronunciar ciertos sonidos (sobre todo d, t, n, l, s y z)
- lamerse los labios o comer helados, polos y piruletas
- sacar la lengua más allá de los dientes inferiores delanteros (no consiguen tocar la parte exterior de los labios con la lengua)
- levantar la lengua hacia los dientes superiores
- mover la lengua de un lado a otro
- el aspecto de la lengua, que puede verse surcada o con forma de corazón
- cortes frecuentes debajo de la lengua cuando el frenillo se engancha entre los dientes inferiores delanteros
- caries dentales, ya que no pueden limpiar bien los dientes o el paladar con la lengua
- tocar instrumentos de viento
- respirar por la nariz durante el sueño y roncar (los niños pueden despertarse con la nariz tapada y también pueden rechinar los dientes o apretar la mandíbula mientras duermen)
El frenillo en los niños no causa retraso en el habla, pero puede afectar la articulación y tener un impacto negativo en la salud mental de los niños, ya que los niños con mala pronunciación suelen ser objeto de burlas y acoso por sus compañeros.
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El diagnóstico y tratamiento adecuado son clave
El frenillo sublingual en recién nacidos y lactantes lo diagnostica el médico examinando si el frenillo limita el movimiento de la lengua. En los niños que ya hablan, el médico verifica si el niño tiene problemas para pronunciar ciertos sonidos. El diagnóstico de anquiloglosia también puede ayudarlo un especialista, específicamente un otorrinolaringólogo, odontólogo pediátrico, cirujano oral, logopeda o asesor de lactancia.
El tratamiento del frenillo sublingual depende de la gravedad del diagnóstico y también de la edad en que se diagnostica y comienza a causar dificultades. En casos leves, el problema puede curarse incluso sin intervención quirúrgica. Por ejemplo, cuando el niño se alimenta y mueve la lengua, los músculos pueden estirarse con este “ejercicio” y la lengua queda menos restringida. La técnica adecuada de lactancia, el masaje del frenillo sublingual y los ejercicios también pueden ayudar a resolver los casos leves.
En caso de que el diagnóstico dificulte significativamente la lactancia y los métodos mencionados anteriormente no funcionen, el médico puede recomendar el corte del frenillo en el recién nacido. Se trata de un procedimiento quirúrgico que consiste en una pequeña incisión en el frenillo y ayuda a liberar la lengua. La frenotomía o la frenectomía es un procedimiento breve que se realiza sin anestesia (especialmente en recién nacidos) o bajo anestesia local o general. El corte del frenillo en la boca se lleva a cabo con bisturí, láser o tijeras, y aunque es una intervención rápida (suele durar como máximo 15 minutos), puede resultar algo dolorosa.
En niños mayores, o si el frenillo es demasiado grueso y el simple corte no es suficiente, se realiza un procedimiento llamado frenuloplastia. Durante esta intervención, que se lleva a cabo bajo anestesia general, el cirujano corta el frenillo lingual corto y, mediante una plastia, alarga la capacidad de protrusión de la lengua. Los niños mayores pueden experimentar dolor tras la operación que puede durar entre una y dos semanas, y no es raro que el frenillo bajo la lengua se inflame. Sin embargo, el tratamiento no termina con la cirugía, ya que el paciente debe realizar ejercicios de la lengua para mejorar su movilidad, la llamada “yoga lingual”. Unos ejercicios constantes y correctos tras ambos procedimientos quirúrgicos también ayudan a minimizar el riesgo de que el frenillo vuelva a su estado previo a la operación.
Los problemas con la alimentación, la respiración, el sueño y la pronunciación pueden indicar un frenillo sublingual corto y rígido, pero también pueden tener otras causas. Siempre es importante establecer un diagnóstico correcto y un tratamiento adecuado y no considerar el corte del frenillo en la boca del recién nacido como una solución rápida a problemas con la lactancia o la articulación.
Fuente:
- Tongue Tie (Ankyloglossia). En línea. En: Nemours KidsHealth®. 2024. Disponible en: https://kidshealth.org/en/parents/tongue-tie.html.
- Tongue-tie (anquiloglosia). En línea. En: Mayo Clinic. 2024. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/tongue-tie/symptoms-causes/syc-20378452.
- Tongue-tie. En línea. En: NHS. 2024. Disponible en: https://www.nhs.uk/conditions/tongue-tie/.
- Kamala Thiagarajan. ¿Qué tan peligroso es el frenillo lingual? En línea. En: BBC. 2022. Disponible en: https://www.bbc.com/future/article/20220322-how-dangerous-is-tongue-tie.
