8m ¿Te están “comiendo los oxiuros”? Esta pregunta, a menudo inocente dirigida a niños inquietos, puede a veces tener una respuesta afirmativa. En ocasiones, moverse constantemente en la silla puede ser precisamente un signo de este diagnóstico desagradable, aunque no peligroso. ¿Qué son los oxiuros, cómo se manifiestan y cómo se tratan?
Los oxiuros son pequeños gusanos blancos que son inofensivos y pueden causar picazón en el recto. Viven en el intestino grueso y llegan allí porque los niños (pero también los adultos) se tocan con las manos algo contaminadas con huevos de oxiuros y luego llevan esos huevos a la boca. Estos llegan al sistema digestivo, donde eclosionan y, aproximadamente en uno o dos meses, las hembras adultas de oxiuros ponen huevos en la piel justo alrededor del ano, lo que provoca picazón en esa zona.
La picazón lleva luego a rascar el área afectada, y de ahí los huevos se trasladan a los dedos y debajo de las uñas y después a otras superficies. Por lo tanto, los huevos de los oxiuros pueden encontrarse en manos contaminadas, debajo de las uñas y en objetos que las personas tocan comúnmente. Entre los niños, se propagan más frecuentemente en el jardín de infancia y la escuela, porque los niños se tocan la ropa de sus amigos y compañeros, agarran las mismas superficies en baños y comedores, prestan sus juguetes, intercambian cubiertos y cosas similares.
Menos frecuentemente, los huevos pueden propagarse si alguien sacude ropa contaminada, mantas, sábanas, ropa de cama o toallas, liberando los huevos en el aire, donde alguien podría inhalarlos. Sin embargo, los oxiuros en niños se transmiten principalmente por contacto directo y, aunque es una infección altamente contagiosa que puede causar vergüenza, no hay necesidad de entrar en pánico. También es importante mencionar que los oxiuros solo sobreviven en el cuerpo humano y el niño no puede “contagiarse” de mascotas ni de otros animales.
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¿Cuáles son los síntomas?
El síntoma clave de que tu hijo ha traído oxiuros a casa es rascarse por la noche o picazón en el trasero. Los niños pueden despertarse irritados, inquietos o quejarse de sensaciones extrañas en el estómago, específicamente en los intestinos. Las niñas también pueden experimentar molestias vaginales y secreciones, porque los oxiuros pueden llegar hasta la vagina. Un signo típico de lombrices es sueño inquieto, ya que estos pequeños gusanos casi invisibles tienden a salir por la noche. Los síntomas más comunes de oxiuros en niños son:
- picazón y rascado alrededor del ano (especialmente nocturno)
- problemas para dormir
- secreción vaginal en niñas, si los oxiuros se han extendido a la vagina
- piel dolorida, roja e infectada alrededor del ano
- pequeños gusanos blancos en la ropa interior, alrededor del ano o en las heces (lo que también responde a la pregunta de cómo se ven las lombrices en las heces).
Un síntoma menos frecuente de los oxiuros es dolor abdominal y náuseas, pero esto también puede afectar a los niños con una gran cantidad de oxiuros en el intestino. En casos muy raros, puede darse una infección grave con oxiuros, que puede causar pérdida de peso y en niñas infecciones de las vías urinarias o abdominales. Por lo tanto, ningún síntoma de los oxiuros debe ser ignorado, pero al mismo tiempo no hay que alarmarse y conviene empezar un tratamiento puntual.
Si sospechas de oxiuros en tu hijo, visita con el pequeño al pediatra, quien preguntará por los síntomas y revisará el ano del niño. Sin embargo, los oxiuros no siempre son visibles a simple vista, sobre todo durante el día, por lo que el médico puede pedir una muestra de heces del niño o una prueba casera para detectar los gusanos. Esta prueba casera para detectar oxiuros es simple y consiste en presionar una cinta adhesiva transparente sobre la piel alrededor del ano, idealmente por la noche (2-3 horas después de dormirse) o por la mañana al despertar.
La prueba para oxiuros es sencilla y rápida, pero para muchos padres (y claro, para los niños) puede ser desagradable. Comienza lavándote bien las manos, pudiendo usar guantes quirúrgicos. Corta un trozo largo (5-10 cm) de cinta adhesiva gruesa, presiona el lado adhesivo sobre la piel alrededor del ano y luego coloca la cinta en una bolsa con cierre o en un tubo de ensayo. El médico revisará la cinta bajo el microscopio buscando huevos y posiblemente tomará también una muestra de debajo de las uñas del niño.
Si te interesa cómo son los huevos de los oxiuros, tendrás que observarlos también al microscopio. Son tan diminutos que no se ven a simple vista y además son incoloros, por lo que buscarlos en la piel, la ropa o las heces resulta prácticamente imposible. Por otro lado, los oxiuros en las heces de los niños a veces pueden verse, pero no siempre. El oxiuro infantil se parece a un hilo: es un gusano fino y blanco que puede medir solo entre 2 y 13 milímetros, por lo que incluso un examen atento de las heces puede no detectarlo.
¿Cómo se tratan los oxiuros en niños?
¿El médico diagnosticó oxiuros a tu hijo? Te agradará saber que el tratamiento es sencillo y no duele. El pediatra puede recetar un medicamento. En este caso el singular es apropiado porque el niño toma solo una pastilla antiparasitaria y, si es necesario (si los oxiuros no desaparecen o vuelven a molestar al niño), se puede tomar otra pastilla de dos a cuatro semanas después.
Por supuesto, en farmacias también hay medicamentos para oxiuros sin receta para niños, pero antes de usarlos, al igual que antes de comenzar a usar varios aerosoles, lociones y cremas, es mejor consultar al pediatra o al menos al farmacéutico. Además, no hay ningún remedio casero comprobado que elimine eficientemente los oxiuros, así que probar con ajo crudo, zanahoria o aceite de coco será inútil.
Además de los medicamentos, el médico probablemente recomendará también una crema para aliviar la picazón y tal vez pregunte por posibles síntomas en otros miembros de la familia. Durante el tratamiento de los oxiuros es muy importante mantener la higiene en el hogar, ya que estos parásitos son contagiosos y pueden transmitirse a hermanos y padres. Es apropiado bañar o ducharse con los miembros de la familia por la mañana al despertar, pero de forma individual. También se recomienda lavar la ropa de cama cada 3-7 días en agua caliente y cambiar las toallas y pijamas a diario.
También se debe limpiar con frecuencia (idealmente después de cada uso) el asiento del baño, los juguetes, limpiar las superficies en todas las habitaciones y evitar sacudir mantas, cobertores o pijamas. Los niños pueden seguir asistiendo a la guardería y a la escuela durante el tratamiento, pero es bueno informar a los profesores y cuidadores sobre el diagnóstico para que presten atención especial a la higiene y el lavado de manos.
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¿Se pueden prevenir?
Los oxiuros ocurren más frecuentemente en niños que asisten a guardería o escuela, pero pueden infectar niños de cualquier edad e incluso adultos. No es excepción tener oxiuros en un bebé, especialmente si asiste a la guardería o se contagia de un hermano o padre. Puede intentar prevenir la infección, pero esto no siempre funciona al 100% con los niños. Aquí algunos pasos preventivos:
- Limpia las uñas del niño con un cepillo suave, córtalas con regularidad y mantenlas cortas para evitar que los huevos de los oxiuros queden atrapados debajo.
- Mantén una higiene diaria y baña o ducha al niño todos los días. Especialmente la ducha después de despertarse puede ayudar a eliminar los huevos que los oxiuros hayan depositado durante la noche.
- No permitas que los niños pequeños se bañen juntos, por muy tentador que sea, especialmente si sospechas que uno de ellos puede tener oxiuros.
- Cambia la ropa interior del niño a diario.
- Durante el día, abre las cortinas, las persianas y deja entrar la luz del sol en las habitaciones, ya que los huevos de los oxiuros son sensibles a la luz solar.
- Intenta evitar que los niños se muerdan las uñas o se chupen el dedo.
- Lávate las manos antes de preparar la comida y después de ir al baño, y si tu hijo aún usa pañales, también antes y después de cambiarlos.
- Enséñales a los niños a lavarse las manos antes de comer y después de usar el baño.
- Cambia y lava regularmente la ropa de cama. Si los niños ya tienen oxiuros, cámbiala incluso dos veces por semana.
- Mantén una limpieza regular y a fondo del baño, especialmente del asiento del inodoro.
- Si alguien en la familia tiene oxiuros, lava toda la ropa, la ropa de cama y las toallas con agua caliente para eliminar tanto los huevos como los parásitos adultos.
Los oxiuros en niños siguen siendo un tema delicado hoy en día, porque muchos los ven como signo de suciedad y mala higiene. Sin embargo, los oxiuros rara vez representan un riesgo para la salud, se pueden eliminar fácilmente y aparecen también en familias absolutamente limpias. No debes avergonzarte de ellos, mejor reconoce la sospecha ante el pediatra y comienza el tratamiento para los oxiuros.
Fuente:
- Karen Miles. Pinworms. En línea. En: Babycenter. Disponible en: https://www.babycenter.com/health/illness-and-infection/pinworms_10897.
- Pinworms. En línea. En: Seattle Children’s. Disponible en: https://www.seattlechildrens.org/conditions/a-z/pinworms/.
- Pinworm Infections. En línea. En: Nemours KidsHealth®. Disponible en: https://kidshealth.org/en/parents/pinworm.html.
- Jennifer Goldberg. What Every Parent Needs To Know About Pinworms. En línea. En: Today's Parent. 2025. Disponible en: https://www.todaysparent.com/family/family-health/pinworms-in-kids/.
