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El sueño en los recién nacidos: ¿Cuánto duermen los bebés y por qué a veces no quieren dormir?

  Categorías: Bebés y niños pequeños,
7m
26. Jun'25

Comen, hacen caca, lloran y duermen. Así, en pocas palabras, se puede describir la rutina diaria de los recién nacidos, pero todos los padres saben que la realidad es un poco más complicada. En las siguientes líneas nos centraremos en el sueño de los recién nacidos, explicaremos cómo es el ciclo de sueño de un recién nacido, qué hacer cuando un bebé de dos semanas no quiere dormir y por qué los recién nacidos no distinguen entre el día y la noche.

¿Sientes que el sueño del recién nacido es complicado e imprevisible? Esto se debe a que los recién nacidos no distinguen entre el día y la noche. Su ritmo circadiano (simplificando, el reloj interno del cuerpo) aún no está ajustado para producir melatonina antes o justo después del anochecer. Por ello, durante las primeras semanas o meses, los bebés se despiertan porque tienen hambre, sin importar si es de día o de noche profunda.

Duermen casi todo el día

Si te parece que tu recién nacido pasa casi todo el día llorando y comiendo, probablemente no sea del todo cierto. La realidad es que un recién nacido duerme entre 14 y 17 horas al día, y no es raro que algunos bebés duerman hasta 19 horas en un periodo de 24 horas. Como ya mencionamos, los recién nacidos suelen despertarse principalmente por hambre; los bebés lactantes demandan alimento aproximadamente cada 2-3 horas, mientras que los alimentados con leche maternizada suelen despertarse para comer cada 3-4 horas.

Las opiniones de los padres respecto a si deben despertar o no a los bebés para alimentarlos varían, pero los pediatras tienen clara la recomendación. Sobre todo en el caso de bebés prematuros, con bajo peso al nacer o con enfermedades congénitas o adquiridas, es común que duerman más tiempo, llegando a dormir hasta 5 horas o más seguidas. En estas situaciones, se recomienda despertar al bebé después de aproximadamente tres horas de sueño para ofrecerle el pecho o el biberón. Esto es fundamental para asegurar que el bebé aumente de peso, algo que suele lograrse durante el primer mes después del nacimiento.

El ritmo de sueño del bebé comienza a establecerse alrededor de los 2-3 meses de edad, momento en el que empiezan a aprender la diferencia entre el día y la noche, aunque no siempre es así. Muchos bebés en esta etapa ya son capaces de dormir toda la noche, es decir, entre 5 y 6 horas sin despertarse. Por supuesto, este patrón puede verse alterado posteriormente, especialmente debido a la dentición o a alguna enfermedad.

Sueno recien nacido bebe

Fuente de la foto: Freepik

¿Cómo debe dormir un recién nacido?

Ahora que ya saben cuánto duerme un recién nacido, llegamos a la pregunta de cómo debe dormir. La gran mayoría de los padres prefieren colocar la cuna del bebé en el dormitorio, idealmente muy cerca de la cama. Gracias a esto, tendrán al bebé cerca durante la noche, lo que facilita considerablemente su vigilancia, la alimentación, el cambio de pañales y el consuelo.

La Academia Americana de Pediatría (AAP), reconocida a nivel mundial, aprueba esta decisión de los padres, pero advierte sobre colocar al bebé directamente en la cama de los padres. Compartir la cama aumenta el riesgo del síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL), asfixia y otros accidentes relacionados con el sueño, que pueden tener consecuencias fatales.

Para que el sueño del recién nacido sea seguro, es necesario seguir ciertas recomendaciones. Aquí algunos consejos prácticos sobre cómo debe dormir un recién nacido en la cuna:

  • Coloca al recién nacido siempre boca arriba en la cuna, nunca boca abajo ni de lado. Dormir boca abajo o de lado en los primeros meses aumenta el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL).
  • Asegúrate de que la temperatura de la habitación sea adecuada. La temperatura ideal para el sueño del recién nacido y del bebé en general es entre 20 y 22 °C.
  • La superficie de la cuna debe ser plana y firme. Pon una sábana ajustable sobre el colchón y arréglala bien para que el bebé no se enrede durante el sueño.
  • No pongas almohadas, mantas ni juguetes en la cuna del recién nacido. Si usas protectores laterales, asegúrate de que estén bien sujetos.
  • Viste al bebé para dormir según la temperatura ambiente y no le pongas gorro. Demasiadas capas pueden provocar que el bebé se sobrecaliente.
  • Coloca la cuna fuera del alcance de personas que fumen. El humo pasivo aumenta el riesgo de SMSL.
  • Asegúrate de que no haya objetos peligrosos al alcance del bebé que pueda tirar sobre sí mismo mientras duerme o al despertarse. Esto incluye cordones de persianas, monitores electrónicos mal colocados, lámparas infantiles o móviles colgados demasiado bajos sobre la cuna.
  • No permitas que el bebé se duerma en posiciones inadecuadas, especialmente cuando se queda dormido en un moisés, apoyado en un cojín para bebés, etc.

6 razones por las que tu recién nacido no duerme

Los recién nacidos no duermen por diferentes motivos. Sin embargo, las dificultades para dormir en los recién nacidos suelen deberse a 6 factores principales:

  • Tu bebé no sabe si es de día o de noche. Puedes tranquilizarte sabiendo que esta fase es realmente temporal y que en pocas semanas comenzará a percibir la diferencia entre el día y la noche. Mientras tanto, puedes ayudarle manteniendo una temperatura más baja, penumbra o oscuridad y silencio durante las siestas de la tarde y las horas nocturnas. Durante el día no tienes que preocuparte por los sonidos normales de la calle, la televisión o la cantidad de luz. Esto también contribuirá a que entienda el concepto de día y noche.
  • El bebé tiene hambre. Los recién nacidos no toman mucha leche en cada toma, por eso tienen hambre más a menudo. La leche materna se digiere más rápido que la leche maternizada, pero eso no cambia el hecho de que necesitan alimentarse cada pocas horas. Siempre que tu recién nacido tenga problemas para dormir, prueba a ofrecerle leche materna o leche maternizada. Quizás tu bebé, cuando está despierto, “solo” tenga hambre.
  • El bebé no se siente bien. Las razones pueden ser varias, desde un resfriado hasta estreñimiento. Si sospechas que tu recién nacido está enfermo, visita al pediatra.
  • Tu bebé te necesita. Quizás tu bebé necesite sentir tu cercanía antes de dormir y durante el sueño. No tiene que ser nada más que tu presencia.
  • El bebé no se siente cómodo. Durante los últimos meses ha estado en el estrecho abrazo del útero materno, por lo que en el amplio mundo, donde puede mover brazos y piernas libremente, puede que no se sienta cómodo ni seguro. Prueba a envolverlo en una mantita, una muselina o consigue un saco de dormir para recién nacido. Envuelve al bebé de forma firme pero cómoda, y ocúltale los brazos dentro del saco o la manta envolvente. Existen sacos y muselinas para verano, invierno y temporadas intermedias, así que escoge siempre según la estación.
  • El bebé está sobreestimulado. ¿Te has dado cuenta alguna vez de la cantidad de estímulos que debe procesar un recién nacido al llegar al mundo? La multitud de personas, juguetes, sonidos y olores en un solo día puede hacer que tu bebé esté sobreestimulado y tenga problemas para cambiar al modo descanso. No intentes llenar cada día con demasiadas actividades y visitas, y toma la vida con el recién nacido con un poco más de calma.

El período neonatal solo dura los primeros 28 días después del nacimiento, pero las razones por las que un bebé no duerme también se aplican a los más mayores. ¿Te preocupa que tu bebé de 6 semanas no quiera dormir? Intenta volver mentalmente a su etapa de recién nacido y quizás descubras el motivo más rápido de lo que crees. Si los problemas de sueño persisten, no dudes en consultar al pediatra.

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